Regulator rasta biljaka je proizvod organske sinteze, mikroanalize, biljne fiziologije i biokemije, moderne poljoprivrede, šumarstva, hortikulture i uzgoja i drugog znanstvenog i tehnološkog sveobuhvatnog razvoja. Od 1920-ih do 1930-ih, otkriveno je da količine prirodnih biljnih hormona u tragovima, kao što su etilen, 3-indoloctena kiselina i giberelin, mogu kontrolirati rast i razvoj biljaka. U 1940-ima razvijeno je proučavanje sintetskih analoga-2, 4-D, aminoestera (DA-6), klopramida, natrijevog nitrofenola, -naftooctene kiseline i yutana koji su se postupno koristili za formiranje kategorija pesticida. U posljednjih 30 godina sintetizirano je sve više regulatora rasta biljaka. Međutim, zbog složenosti tehnologije primjene, razvoj regulatora rasta biljaka nije tako brz kao insekticida, fungicida i herbicida, a i opseg njihove primjene je mali. No, s gledišta poljoprivredne modernizacije, regulator rasta biljaka ima veliki razvojni potencijal, u 1980-ima je ubrzao trend razvoja. Kina je počela proizvoditi i primjenjivati regulatore rasta biljaka 1950-ih.
Za ciljne biljke, regulatori rasta biljaka su egzogene nenutritivne kemikalije, koje se obično mogu prenijeti na mjesta djelovanja u tijelu biljke. U vrlo niskim koncentracijama, oni mogu promicati ili inhibirati neke karike životnog procesa, čineći ga da se razvija kako bi zadovoljio potrebe ljudskih bića. Svaki regulator rasta biljaka ima specifičnu namjenu i njegova primjena je tehnički zahtjevna. Samo pod određenim uvjetima primjene (uključujući vanjske čimbenike) može proizvesti specifične učinke na ciljanu biljku. Promjena koncentracije često rezultira suprotnim učinkom, kao što je pospješujući učinak pri niskim koncentracijama i inhibirajući učinak pri visokim koncentracijama. Regulatori rasta biljaka imaju mnoge NAMJENE, ovisno o vrsti i ciljnoj biljci. Na primjer: kontrola klijanja i mirovanja; Promicanje ukorjenjivanja; Pospješuju produljenje i diobu stanica; Kontrola bočnih pupova ili krakova; Kontrolni tip biljke (kratko i jako protiv polijeganja); Kontrolirajte cvjetanje ili spol, potaknite plodove bez sjemenki; Rijetki cvijet i rijetki plodovi, kontroliraju opadanje plodova; Za kontrolu oblika ili zrelosti voća; Povećati otpornost na stres (otpornost na bolesti, otpornost na sušu, otpornost na sol, otpornost na smrzavanje); Povećanje sposobnosti apsorpcije gnojiva; Povećajte šećer ili promijenite kiselost; Poboljšati okus i boju; Pospješuju izlučivanje lateksa ili smole; Defolijacija ili tjeranje (za strojnu berbu); Očuvanje, itd. Neki regulatori rasta biljaka su herbicidi kada se koriste u visokim koncentracijama, a neki herbicidi imaju učinke regulacije rasta u niskim koncentracijama.